Grinta

Zo’n prachtig woord dat eigenlijk nauwelijks uitleg nodig heeft. Je hebt het of je hebt het niet. De pure wil om niet kapot te gaan. Om door te blijven rammen op een tempo waarvan de rest denkt: waarom doe je jezelf dit aan?

Mijn hardloopmaat heeft dat dus. En niet zo’n beetje ook. Het mooie is: technisch gezien valt er nog wel wat op af te dingen. Je hoort hem al van mijlenver aankomen stampen en zijn voeten flappen over het asfalt als die van een eend op het droge. Als je hem ziet, denk je daarom niet direct: daar gaat een soepele gazelle.

Ik - aan de andere kant - heb technisch gezien best een aardige loophouding. Niet perfect, maar wel redelijk efficiënt. Ik loop vrij ontspannen, land netjes, hou mijn ritme goed vast en als ik voorbij kom sprinten, doe ik dat geruisloos. Geen gestamp of geflap.

En toch is mijn maat tijdens de wedstrijden stukken sneller. Waardoor dat komt? Hij heeft meer ‘grinta’. Kan tijdens het hardlopen dus beter ‘lijden. Dat blijft toch fascinerend. Want in het echte leven kan ik best veel hebben. Stress, drukte, onzekerheid, tegenslagen, weinig slaap, veel werken, weinig rust… prima. Gewoon doorgaan. Niet zeuren. Linksom of rechtsom komen we er wel.

Zet mij echter in een zware intervaltraining of laat de verzuring net iets te hard binnenkomen en ergens in mijn hoofd gaat direct een alarm af. Ho ho vriend. Dit hoeft helemaal niet hè. Terwijl ik diep van binnen echt wel weet dat mijn lichaam waarschijnlijk nog prima door kan.

Mijn maat niet. Die sleurt en sleept, zwaaiend met zijn armen, kop omlaag, door weer en wind – wel vaak achter mijn rug overigens – gewoon door en laat zich door niets en niemand afleiden.

Misschien zijn dat uiteindelijk ook de gevaarlijkste lopers. Niet de mooiste. Niet degene met de perfecte techniek of het duurste carbonplaatje onder hun voeten, maar wel de mensen die simpelweg weigeren om op te geven zodra het pijn begint te doen.

En eerlijk is eerlijk: als je naast iemand loopt die technisch oogt als een dronken giraffe, maar ondertussen wél twee minuten sneller finisht, ga je vanzelf twijfelen aan alles wat je ooit over loophouding hebt geleerd.